Sovrappeso e obesità rappresentano un'importante sfida per la salute pubblica a livello globale. Sono dovuti a una dieta ipercalorica e sbilanciata che a sua volta risulta dall'interazione di diversi fattori: preferenze innate per cibi ricchi in zucchero, sale e grassi rendono le persone vulnerabili di fronte al marketing e alla offerta capillare di cibi ipercalorici a basso costo. A ciò si aggiunge una sempre minore possibilità e attitudine di praticare attività fisica quotidiana. L'insieme di questi fattori ambientali costituiscono il cosiddetto ambiente obesogenico che va contrastato con adeguate politiche di promozione della salute.